Rødt jernoksid er det viktigste fargestoffet i rød oker som indisk rød, Terra Pozzuoli og venetiansk rød. Disse pigmentene består først og fremst av mineralet hematitt med varierende mengder av andre mineraler som leire, kritt og kvarts. De skiller seg fra gule og brune oker ved fravær av vann i deres kjemiske struktur. Med andre ord er jernet som er ansvarlig for fargen deres jernoksid i stedet for jernoksidhydroksid.
Naturlige røde oksider, som hematitt, er ugjennomsiktige, permanente og har høy dekningsevne. De er utmerkede absorbere av ultrafiolett lys.
